АРХИВ (от латинского archivum) – учреждение, которое осуществляет хранение и использование архивных документов.

Архивные документы могут быть использованы в качестве источников не только для научных исследований, но и для практических нужд хозяйства и государственного управления. Поэтому собирать документы начали с древнейших времен.

Археологические раскопки обнаруживают следы существования архивов при храмах и дворцах еще в 5–3 вв. до нашей эры в Месопотамии, Египте, Малой Азии. Это сборники законов, судебных приговоров, царских повелений, записанные на табличках из глины, навощенного дерева, металла, на свитках папируса.

В Древнерусском государстве и в период феодальной раздробленности архивные хранилища создавались при княжеских дворах и содержали княжеские грамоты, записи судебных решений, духовные и иные документы. Хранилищами письменных материалов были также соборы и монастыри. На основе документов, содержавшихся в княжеских архивах и архивах при соборах, создавались первые летописи. Документы того времени создавались на деревянных досках, пергаменте, бересте, с середины 14 в. – на бумаге. Большая часть этих архивов погибла от пожаров во времена татаро-монгольских нашествий.

Архивы тверских, рязанских, ярославских и др. княжеств в период объединения русских земель вокруг Москвы вошли в «Царский архив в Москве». К концу 16 в. Царский архив содержал не менее 240 ящиков документов, но в начале 17 века – во время польско-шведской интервенции – большая часть этого архива была вывезена в Польшу.

В 18 веке появились первые исторические архивы.

Современные архивы хранят документы разных видов и созданные на разных носителях: бумаге, магнитной ленте, фотопленке, лазерных дисках и т.д.

Документы на разных носителях.	Топографический межевой атлас Тверской губернии (фрагмент). 1855 г.	Жалованная грамота на земельные владения. 1683 г.	Фронтовые письма и открытки.
Патент В.И.Гурко на чин генерал-лейтенанта. 1837 г.	Метрическая книга церквей Бежецкого уезда за 1799 г.	Проект часовни в память 300-летия Дома Романовых. 1913 г. [г. Тверь, пр. Чайковского]	Концертная афиша. 1893 г.

Начало собиранию исторического архива в Тверском крае положила Тверская ученая архивная комиссия (ТУАК), образованная в 1884 году. Тверская ученая архивная комиссия собирала документы губернских и уездных учреждений, фамильные и частные архивы, документы по тверской истории в центральных архивах. К 1917 году губернский исторический архив насчитывал около 50 тысяч дел.
	Заседание членов Тверской ученой архивной комиссии.

	История архивной службы Тверской области начинается в 1919 году. 2 июля 1919 года на заседании коллегии Главархива было принято решение о создании Тверского губернского архивного фонда. Для его организации  был назначен Уполномоченный Главного управления архивным делом по Тверской губернии, который приступил к своим обязанностям 1 сентября 1919 года. Не позднее 20 сентября 1919 года было создано Тверское губернское управление архивным делом (губархив). В 1935 году было преобразовано в Калининское областное архивное управление. В его структуре к этому времени действовали Исторический архив, архив Октябрьской революции и филиал архива в г. Ржеве. 1 июня 1941 года на основе Исторического архива и архива Октябрьской революции был создан единый Калининский областной государственный архив.
Обращение уполномоченного Главархива РСФСР по Тверской губернии. 1919 г.		Современное здание Государственного архива Тверской области.

В настоящее время Государственный архив Тверской области (ГАТО) является одним из наиболее крупных архивохранилищ Российской Федерации. На 1 января 2013 года в фондах ГАТО хранится свыше 1 млн. 600 тысяч дел за период с 14 века до наших дней. Из них около 900 тысяч – по истории Тверского края в дореволюционный период. В архиве хранятся документы большинства учреждений, организаций, предприятий, которые действовали на территории тверского Верхневолжья, а также тематические коллекции документов и документы личного происхождения.

Самый ранний письменный документ хранится в составе Коллекции рукописных, старопечатных книг и документальных материалов. Это Ирмологион – сборник церковных песнопений, написанный уставом на пергамене (датируется концом 14 века). Коллекцию составляют рукописные и старопечатные книги церковно-исторического, религиозно-учительного, литургического, историко-литературного, естественно-исторического, математического, географического, медицинского содержания, произведения учебного характера, книги на иностранных языках, а также документальные материалы. Письменные памятники коллекции имеют тверское происхождение или собраны на территории Тверского края, содержат сведения по тверской истории и культуре.

Ирмологион (рукопись, устав). Конец 14 в.

Архивные документы из коллекции рукописных и старопечатных книг	Четвероевангелие (рукопись, полуустав). 15 в.	Миниатюра из "Сборника бесед на двунадесятые праздники". 15 в.	Канонник (рукопись, полуустав). 1682 г.

В Коллекции представлены в списках почти все известные произведения древнерусской литературы: повести, сказания, «гистории», песни XIII – XVII вв. Среди них – «Повесть об Илье Муромце и Соловье-разбойнике», «Сказание о разорении Рязани Батыем и о Евпатии Коловрате», «Сказание о Мамаевом побоище», «Сказание об основании Тверского Отроча монастыря». В списках XVII – XVIII вв. – произведения русских и зарубежных писателей: М. В. Ломоносова, А. П. Сумарокова, Г. Р. Державина, А. Н. Радищева, А. С. Грибоедова, А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, Эразма Роттердамского, Дж. Г. Байрона, и др. В собрании имеется произведения XVII – XX вв. по точным и естественным наукам, языкознанию, учебным дисциплинам духовной семинарии. Среди них – «Арифметика» Л. Ф. Магницкого, сочинения по физике, медицине (лечебники), астрономии, навигации, географии. Имеются пособия по языкознанию, азбуковники и азбуки, учебные пособия по философии, герменевтике, теологии, логике, риторике и т. д.

"Страсти Христовы" (старопечатная книга). 18 в.	"Путешествие в Европе, Азии и Африке", рукопись З. И. Клокова, мещанина г. Корчевы. 1860-е гг.

С 1960-х годов архив начал комплектоваться фотодокументами. В настоящее время Коллекция фотодокументов насчитывает свыше 28 000 единиц хранения. Дореволюционный период коллекции представлен следующими материалами:
- фотокопиями портретов героев Отечественной войны 1812 г.: С. Г. Волконского, Ф. Н. Глинки, П. П. Коновницина, 3. Д. Алсуфьева, Тучковых, Д. И. Фонвизина, партизан – Д. Давыдова, А. Н. Сеславина;
- писателей, связанных с Тверским краем: И. А. Крылова, М. Е. Салтыкова-Щедрина, В. Г. Короленко; художников: А. Г. Венецианова, И. И. Левитана, В. И. Баженова, В. К. Бялыницкого-Бируля;
- фотографиями городов и населенных пунктов Тверской губернии и др.

Город Тверь. Спасо-Преображенский собор и Императорский дворец. Фото 19 в.	Город Тверь. восьмиугольная площадь (ныне - площадь Ленина). Фото конца 19 в.

Город Тверь. Понтонный мост через Волгу. Фото конца 19 в.	Город Корчева Тверской губернии. Фото 19 в.	Сплав дров по реке Большая Коша. Фото начала 20 в.	Старая деревянная плотина на Верхневолжском бейшлоте. Фото начала 20 в.